我早该明白的，皇上不愿意替沈宁主持公道，是因为他喜欢苏毓灵。
坠儿拧干帕子，替莹贵人擦脸。
皇上喜欢苏毓灵什么呢？
沈宁纯挚、善良，她什么都好，唯独容貌稍逊一筹。
苏毓灵心机深沉、手段毒辣，偏偏国色天香。
我从前总觉得皇上是英主，他应当公正严明、惩恶扬善。
却忘了他也是男人，男人爱女人什么呢？
帕子擦过的地方，莹白如玉的肌肤泛起粉色。
是了，天底下的男人都爱这抹粉色。
色才是刮骨钢刀。
既然这宠爱来得如此肤浅，那年轻的，充满生机的，沉鱼落雁的美人，为什么不能赢？
8
莹贵人半夜来找我的事，隔日便传到了皇后的耳朵里。
竺亭带着御医来：「听闻昨夜莹贵人受了寒，皇后娘娘担心得紧，刚知道便遣奴婢带御医来。」
我明白，莹贵人这下没病也得有病了。
钟粹宫最好住着两个出不了宫门的病秧子，不能面圣，自然就不能争宠。
莹贵人惊惶地看着我，她大概猜到了皇后的用意，可她不知道该如何破解这个困局。
我安抚她：「先诊脉。」
御医捏着胡子忖了半晌，说：「贵人染了风寒，最近几个月最好不要出门见风。」
竺亭装模作样地关怀了几句便要走，却被我叫住。
「既然竺亭也在，不妨做个见证。」
我命人将伺候莹贵人的太监宫女带到院子里，厉声问：「昨夜是谁守的夜？」
一众人垂着头，无人敢答。
坠儿搬来椅子，我慢悠悠坐下，看了竺亭一眼。
「怎么，本宫的话又没人听到了？既然竺亭也在，不如替本宫教教她们，以下犯上该当何罪？」
众人这才呼啦啦跪了一地求饶。
竺亭面色难看，明知被我利用，却只能顺着我的话继续说：「贤妃娘娘是上了玉牒的主子，你们是吃了熊心豹子胆竟如此怠慢？是想去慎刑司走一遭吗？」
她话音刚落，我佯装震惊：「慎刑司？竺亭这惩罚，未免重了些。」
竺亭低头后退一步：「还请贤妃娘娘公断。」
我点头，说：「本宫向来公平，不会刻意为难谁，只是国有国法，宫有宫规，大家各司其职是本分。昨夜莹贵人为何受寒？便是有人玩忽职守，让莹贵人连一口热水都喝不到！竺亭你好生听着，务必将此事告知皇后娘娘，不能因为本宫病着，就任由刁奴欺主！」